Il Porto di Dibba ancora il margine orientale della Penisola di Musandam, un'enclave di 1.800 chilometri quadrati separata dal resto dell'Oman da settanta chilometri di territorio degli Emirati Arabi Uniti.
Il frastagliato massiccio calcareo che definisce Musandam emerse dal fondale marino della Tetide durante la collisione cretacea delle placche Arabica ed Eurasiatica, comprimendo i sedimenti nelle pallide scogliere carsiche che sprofondano direttamente nello Stretto di Hormuz. I navigatori portoghesi fortificarono Khasab nel XVI secolo per controllare le rotte delle spezie; oggi le stesse acque trasportano il traffico di dhow diretti ai porti iraniani, una continuazione dei corridoi commerciali documentati nei cuneiformi sumeri.
Sharjah si trova a novanta minuti a sud-ovest su strada, il viaggio si snoda tra i palmeti di Fujairah prima di raggiungere il posto di dogana omanita a Tibat. Le formalità di frontiera aggiungono dai trenta ai quaranta minuti; la maggior parte degli operatori include i costi del visto e i permessi di uscita nei prezzi dei pacchetti. Una volta superato il controllo, l'autostrada scende attraverso Wadi Khabb ash Shamis, un corso d'acqua stagionale che diventa verde dopo le piogge invernali, prima di sbucare nel porto operativo di Dibba. I tradizionali dhow in legno—costruiti senza progetti, gli scafi modellati a occhio e con l'ascia—ormeggiano accanto ai pescherecci in vetroresina. Le partenze si concentrano tra le sette e le nove e mezza del mattino per sincronizzarsi con i ritmi di alimentazione dei delfini e con i mari più calmi del pre-mezzogiorno.
I fiordi stessi sono valli fluviali sommerse, incise quando i livelli del mare si abbassarono durante le glaciazioni del Pleistocene e successivamente inondate con il ritiro delle calotte glaciali. I delfini stenella cacciano in branchi da venti a sessanta individui, usando l'ecolocalizzazione per individuare banchi di sardine nel termoclino dove l'acqua superficiale del Golfo incontra le correnti più fredde dell'Oceano Indiano. I siti di snorkeling prediligono le isole di Telegraph e Seebi, entrambe delimitate da barriere coralline di Acropora che ospitano pesci pappagallo, sergenti maggiori e la tartaruga embricata occasionale. La limpidezza dell'acqua raggiunge il picco in autunno e inverno; il monsone estivo smuove i sedimenti e alza le temperature superficiali sopra i trentadue gradi Celsius.
I pacchetti per il tour a Musandam Dibba da Sharjah si sono evoluti dai charter di pesca che i membri della tribù locale Shihuh offrivano agli espatriati del Golfo negli anni ottanta. All'inizio degli anni duemila, i dhow turistici dedicati presentavano sedute imbottite, tendalini parasole e buffet a bordo—cernia grigliata, riso allo zafferano, datteri. La penisola rimane poco visitata rispetto ai resort sulla spiaggia di Dubai; da ottobre a marzo arrivano turisti europei e dal subcontinente indiano in cerca di un clima più fresco, mentre i residenti degli Emirati Arabi Uniti preferiscono le partenze del venerdì quando il traffico regionale diminuisce. I permessi di conservazione, un tempo rilasciati ad hoc, vengono ora elaborati digitalmente al Porto di Dibba e inclusi nella maggior parte delle tariffe dei tour.
3 h 30 min
